Non, l'expression allemande n’est pas une proposition grivoise !
« Mach’ doch keine Fisimatenten! » C’est ce qu’une maman allemande pourrait dire à son rejeton pour lui enjoindre d’arrêter – mais d’arrêter quoi, au juste ? Peut-être a-t-il été un peu turbulent, mais rien de bien grave, ou a-t-il ergoté au lieu de s’exécuter. « Fisimatenten machen » peut signifier plusieurs choses, parfois en même temps : faire des histoires, invoquer des prétextes, tourner autour du pot. Cette expression est utilisée pour rappeler gentiment à l’ordre des personnes qui se montrent agaçantes.
Attention, « Fisimatenten » ne vient pas de l’adjectif « fies », un mot d’argot signifiant « méchant ». Voici la théorie la plus populaire en Allemagne : au début du XIXe siècle, à l’époque où les troupes napoléoniennes occupaient la Rhénanie, des officiers français entreprenants avaient coutume de faire des avances aux jeunes filles allemandes en leur disant « Visitez ma tente ». Certains affirment que les soldats déclaraient « Je visite ma tante » aux postes de garde lorsqu’ils se rendaient à leurs rendez-vous galants.
Ces théories, aussi séduisantes soient-elles, sont malheureusement erronées. En réalité, les origines de « Fisimatenten » sont beaucoup plus anciennes, mais l’étymologie du mot continue de faire débat. Attesté pour la première fois au XVIe siècle, il viendrait de « visae patentes » (« documents validés »), une expression latine employée pour railler les procédures bureaucratiques interminables. Selon d’autres sources, il serait dérivé du vieux haut-allemand « Fisiment », qui faisait référence à des fioritures sur des armoiries. Bref, le terme lui-même fait des manières en se dérobant quand on cherche à déterminer son étymologie.
Quoi qu’il en soit, la langue de Goethe offre bien d’autres façons d’exprimer cette notion. Comme « Fisimatenten », elles n’existent qu’au pluriel. « Sperenzchen », qui vient de « sich sperren » (« se braquer »), fait référence à un comportement perturbant les normes ou l’ordre établi. « Mätzchen », dérivé de « Matz » (« benêt »), s’emploie pour réprimander les enfants qui défient leurs parents : « Mach’ keine Mätzchen! ». En d’autres termes, « Arrête tes sottises ! ». Cependant, les trois expressions sont généralement utilisées avec bienveillance. Si on vous demande de ne pas faire de « Fisimatenten », hâtez-vous un peu, venez-en au fait, dites la vérité, mais ne vous formalisez pas.
Source : allemagne.diplo.de