Une coutume fièrement enracinée dans les campagnes allemandes : le Schützenfest

Dans les pittoresques campagnes allemandes, une coutume séculaire persiste avec une vigueur impressionnante : le Schützenfest. Cette fête, qui se traduit littéralement par "fête des tireurs", est bien plus qu'une simple célébration annuelle. C'est un événement qui unit les communautés, met en valeur les compétences traditionnelles de tir, et célèbre l'histoire et la fierté locales.

Quelques dizaines de badauds et une bonne centaine de voisins attendent le défilé que l’on entend déjà au loin. Nous sommes à Drenke, petit village de 400 âmes, situé à la frontière de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, de Hesse et de Basse-Saxe. La troupe est habillée d’une veste couleur poireau décorée d’insignes militaires, d’un pantalon noir, d’un chapeau plat et de gants blancs. Ils avancent en cadence telle une armée, mais leurs armes sont désormais en bois.

Le Schützenfest trouve ses racines dans l'Allemagne médiévale, où les associations de tireurs étaient essentielles pour la protection des communautés locales. Ces associations, appelées "Schützengilden", étaient chargées de défendre les villes et villages contre les envahisseurs potentiels. Au fil du temps, ces organisations ont évolué pour inclure des compétitions de tir amicales et des festivités communautaires. Le plus grand Schützenfest en Allemagne se déroule à Hanovre, attirant des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Plus de 1000 associations de tireurs sont actuellement actives à travers l'Allemagne. Certains Schützenfests peuvent durer jusqu'à une semaine entière, avec des festivités quotidiennes et des compétitions.

Plus de 15 000 villages allemands organisent entre mai et août les “Schützenfeste”, fêtes des tireurs, héritées d’une longue tradition. Au Moyen Âge, les archers et arbalétriers se réunissaient pour protéger ensemble leur ville des invasions extérieures. Cette guilde organisait des concours de tir, transformés en fêtes populaires, où le meilleur tireur devenait le roi. Avec le temps, l’usage militaire défensif de ces corporations s’est effacé au profit de clubs de tir amateurs.

Malgré des différences entre les régions, certaines étapes restent indispensables. Trois semaines auparavant, à l’occasion du “tir du roi” (Königsschießen), le meilleur tireur de l’association a été sélectionné. Celui-ci, devenu roi du défilé, est alors au cœur des festivités, accompagné de sa femme, la reine. Le cortège des tireurs passe les chercher en musique chez eux sous les applaudissements du public. Après un passage solennel au cimetière du village, la joyeuse troupe parcourt le village, suivie par la foule jusqu’à la mairie, où les attendent café, gâteaux, bières, et manèges pour les enfants. Samedi et dimanche soir, le roi ouvre le bal en dansant avec la reine. Le temps d’un long week-end, les festivités animent le village et ses alentours. L’un des tireurs témoigne : “Tout le monde attend la fête. Elle est très importante et son organisation demande du temps.” L’ambiance y est caractéristique des fêtes de village : saucisses, tubes de l’année interprétés par l’orchestre du coin, et moustaches blanchies par la mousse de bière.

** Tous les âges sont représentés** dans ces événements populaires. Très tôt, les jeunes entrent dans l’association et s’entraînent à tirer sur des cibles. Le lundi des Schützenfeste leur est d’ailleurs consacré (Kinderschützenfest) et ils perpétuent ainsi la tradition depuis leur enfance. Les adolescents y participent volontiers malgré l’aspect a priori ringard de cette tradition campagnarde : “On boit, on rigole, l’atmosphère est particulièrement détendue. C’est un peu kitsch mais c’est la tradition”, confie un jeune de l’association. “En ville, ils ne comprennent pas ces fêtes puisqu’ils ne connaissent pas cette ambiance de village.”

Au sein du Schützenfest, la compétition de tir représente bien plus qu'une simple épreuve sportive. Elle incarne un véritable art ancestral, transmis de génération en génération au sein des communautés allemandes. Les compétitions de tir ont des racines profondes dans l'histoire médiévale de l'Allemagne, où les compétences en matière de tir étaient cruciales pour la protection des villages et des villes.

Aujourd'hui, bien que la nécessité de défense ait largement diminué, la tradition du tir persiste, préservant ainsi un savoir-faire précieux et un lien avec le passé. Les participants à la compétition de tir utilisent souvent des carabines à air comprimé, une technologie moderne qui rend hommage aux anciennes méthodes de tir à la fois pratiques et nécessaires.

Chaque épreuve de tir est un défi d'adresse et de concentration, mettant en lumière la précision et la maîtrise des participants. Les compétitions peuvent varier en termes de format, de distance de tir et de cibles, mais toutes exigent un haut niveau de compétence et de discipline. Les tireurs s'efforcent non seulement de remporter le titre de meilleur tireur, mais aussi de perpétuer une tradition qui relie le passé au présent.

En participant à la compétition de tir lors du Schützenfest, les individus célèbrent non seulement leurs propres compétences, mais aussi l'histoire et la culture de leur communauté. Ils rendent hommage aux générations précédentes qui ont utilisé ces compétences pour protéger leur foyer, tout en continuant à transmettre cet héritage aux générations futures. Ainsi, la compétition de tir au Schützenfest n'est pas seulement une épreuve sportive, mais un véritable témoignage de la persévérance de la tradition et de l'esprit communautaire qui anime les campagnes allemandes.

Belle découverte !

Johanna